Орудия физического труда — продолжения рук человека, колеса автомобиля — продолжение его ног, а крылья самолета? Это — как бы новый, искусственно созданный, орган человеческого тела, подаренный ему техникой. Точно так же и радиотелескоп, позволяющий ученым «видеть» и изучать не светящиеся небесные тела, можно считать совершенно новым, искусственным «органом чувств», отсутствовавшим не только у человека, но и у всех известных нам живых существ. И кто знает, сколько еще таких новых, доселе неведомых органов восприятия и познания окружающего мира будет создано кибернетической наукой в будущем?

Ане поможет ли кибернетика в тех случаях, когда человеку недостанет какого-либо из его естественных органов чувств — скажем, зрения или слуха — и медицина помочь уже не в силах? Иными словами, нельзя ли создать кибернетические «протезы» органов чувств наподобие механических протезов, заменяющих ампутированные конечности?

Ничего невозможного в этом нет. Можно быть твердо уверенным, что рано или поздно будет создан искусственный фотоэлектрический «глаз». В простейшей форме можно представить его себе в виде небольшого телевизионного объектива, находящегося в руках у слепого или укрепленного на головном уборе. Светлые и темные точки изображения преобразуются в соответствующие электрические импульсы, воздействующие на специально выбранный для этого участок кожи. Есть основание полагать, что после надлежащей тренировки соответствующий участок мозга перестроится так, что слепой станет «понимать» воспринимаемое изображение. Вероятно, на первых порах придется ограничиться не особенно большим числом точек изображения, так что слепой будет «видеть» мир приблизительно таким, каким он представляется зрячему через узкую трубку. Но это все-таки ужа не полная слепота: направляя трубку в разные стороны, можно постепенно разведать всю окружающую обстановку, разобрать рисунки, прочитать надписи. Дальнейшее совершенствование этого прибора было бы уже делом техники.